Hoy en ecologízate os queremos hablar un poco de este espesante y gelificante natural vegetal conocido como agar agar.
El agar agar es un gelificante natural que se extrae de la pared celular de diferentes algas marinas rojas, principalmente del género Gelidium, que es un alga que se lleva utilizando en la comida japonesa hace cientos de años. También se saca de algas de la familia Eucheuma y Gracilaria.
Aunque en los últimos años parece que se ha puesto más de moda que nunca, (sobre todo porque es una estupenda alternativa vegetal a demás gelificantes como gelatinas o espesantes de origen animal). El agar agar se lleva utilizando desde tiempos muy remotos en Extremo Oriente, (China, Japón, Corea etc…). Aunque el nombre de agar agar proviene del malayo y significa jalea, su origen se da en Japón, donde se conocía como Kanten.
A día de hoy, en algunas zonas aún quedan empresas artesanales que siguen manteniendo el método tradicional de producción por medio de congelación al aire libre en invierno. Aunque realmente ya se producen cantidades industriales de este gelificante vegetal en muchos países del mundo. Sin ir más lejos en España se lleva produciendo agar agar varias décadas.
El agar agar contiene un alto contenido en fibra
Como la gran mayoría de las algas, el agar agar es un alimento muy completo, además de ser rico en hierro y magnesio, también posee minerales tan importantes como calcio, fósforo, potasio, sodio y yodo. Lo bueno de ser un extracto de alga, es que no presenta tan alto contenido en yodo como pueden llegar a presentar el resto de algas que se consumen. Esto hace que el consumo de esta alga sea más seguro, por llamarlo de alguna manera, para personas con problemas de tiroides y para niños. Aun así es siempre mejor consultar con tu médico, ya que cada persona y cada patología son diferentes.
Eso sí, por lo que más destaca el agar agar es por su alto contenido en fibra. Por ello es un buen aliado, ya que beneficiará a un buen funcionamiento del tránsito intestinal. Ayudando así la eliminación de residuos en nuestros intestinos y a el control de la acidez estomacal. Gracias a esta propiedad depurativa, se dice que es bueno para mantener los niveles de colesterol y azúcar en sangre. Además al poseer efecto saciante, es utilizado también en dietas de adelgazamiento.
En que se puede utilizar este alga
Dado que no solo se utiliza este gelificante natural por sus valiosas propiedades, sino que al ser una estupenda alternativa vegetal a gelatinas de origen animal se utiliza cada vez más. Con este extracto de algas se pueden llevar a cabo una infinidad de platos diferentes. Desde cremas, helados, flanes, conservas, mermeladas, salsas, pasteles, quesos vegetales, gelatinas, batidos, natillas, gominolas, etc. Algo también a tener en cuenta es que se puede utilizar agar agar en sustitución del huevo, en recetas donde el huevo se incorpore como espesante.
Y no solo se queda ahí, se ha utilizado en cosmética, en laboratorios para hacer cultivos, en la elaboración de medicamentos dentro de la industria farmacéutica convencional. Como veis el agar agar se lleva utilizando muchísimo tiempo y sirve para muchísimas cosas.
Lo que sí, en el ámbito culinario, a diferencia de otros espesantes, gelatinas etc…, el agar agar tiene un poder espesante muy superior. Con lo cual necesitaremos mucha menos cantidad a la hora de preparar nuestra receta. Así que las cantidades no tienen nada que ver a la de otros gelificantes.
Ahora bien, dependiendo de la textura y espesor que queramos conseguir y de la cantidades, debemos echar más o menos agar agar. Aquí fijaros en el etiquetado de la misma, suelen traer proporciones para poder hacernos una idea.
Algo también muy interesante del uso de este alga en la cocina, es que a diferencias de otros espesantes y gelatinas, el agar agar mantiene la textura gelatinosa a altas temperaturas, lo que la hace ideal para realizar platos calientes con ella.
Como se comercializa el agar agar
Pues hoy en día en el mercado, además de poder conseguirla ecológica, podemos encontrar este alga en diferentes formatos. En polvo, en copos, en láminas o en hebras. Estas últimas son ideales para añadirles a nuestras ensaladas.
Bueno, pues hasta aquí por hoy. Espero que os animéis a incluir el agar agar en vuestras recetas y disfrutéis de sus beneficios. Recordad que la base de una buena dieta es mantener una alimentación variara, y sí, se puede comer sano y disfrutar de ello a la vez.
Un ecosaludo.
