El otoño es una época muy caracterizada por las setas. De hecho, las setas comestibles se han vuelto un gran majar muy apreciado en la gastronomía. Pero aparte de esto, la importancia de las setas en algunos ecosistemas es clave para mantener la biodiversidad.
En esta entrada, primero vamos a ver que son los hongos y como se reproducen. Así podremos comprender su función y con ello la importancia de las setas en los ecosistemas, además de ver la forma correcta de recolectarlas y él porqué se realiza así.
El mundo de los hongos
Los hongos, se engloban en la división de Eucomycota. Su aparato vegetativo está formado por filamentos ramificados llamados hifas y en su conjunto el micelio, aunque también hay casos en el que el aparato vegetativo es unicelular.
Dentro de los grupos de hongos se pueden encontrar varias clases, con reproducción asexual o sexual y desde grupos de organismos microscópicos como las levaduras a grupos macroscópicos que desarrollan cuerpos fructíferos con cierta complejidad, que serían los hongos superiores.
Estos hongos pueden desarrollarse individualmente o establecer relaciones simbióticas o parásitas para otras especies:
- Hongos saprófitos: se alimenta de materia orgánica muerta o en descomposición, manteniendo el terreno fértil. Están involucrados en el reciclaje de materia de ecosistemas como montes o bosques.
- Micorrizas: existe una relación simbiótica entre un hongo y la raíz de una planta. Los dos organismos cooperan mutuamente. El hongo le aporta agua y nutrientes minerales y la planta le aporta hidratos de carbono.
- Líquenes: asociación simbiótica entre un hongo y un alga eucariota o cianobacteria. Un organismo fotosintético, que le podrá aportar azúcares al hongo.
- Parásitos: se nutren de la savia de plantas, causándoles un daño. Es una relación que perjudica a la planta.
¿Qué son las setas?
Lo que comúnmente llamamos setas, engloban una gran variedad de especies diferentes de hongos.
Entre estos hongos superiores, se encuentran las clases de Ascomicetes y Basidiomicetes. Caracterizados por presentar un micelio tabicado regularmente, y salvo ciertos parásitos, los demás pueden desarrollar cuerpos fructíferos, también llamado carpóforo, que sería lo que conocemos como seta.
Hoy nos centraremos en lo que conocemos como setas, que se corresponde con los carpóforos o fructificaciones de los hongos.
Como se reproducen las setas
Los hongos tienen unas células reproductivas que son las esporas.
En el caso de las setas, las esporas se sitúan por debajo del sombrero.
Las esporas de los hongos caen al suelo, donde se forman las hifas y en su conjunto el micelio. Este micelio es de lo que se forma la estructura del cuerpo de estos hongos.
En este ciclo de reproducción, al germinar la espora, se forma el micelio primario. Seguidamente, se forma el micelio secundario, el cual se caracteriza por tener vida autónoma y ser capaz de desarrollarse durante años generando diferentes fructificaciones (setas).
A partir de este micelio, se pueden formar diferentes micelios terciarios, que se corresponden con los cuerpos fructíferos.
Importancia de las setas
Dependiendo del tipo de seta u hongo, los ecosistemas en los que se desarrollan y las funciones que desempeñan pueden ser bastantes diferentes.
La importancia de las setas en diferentes ecosistemas se basa en su alimentación. Excluyendo la parasitación, las demás, (la formación de micorrizas y el metabolismo saprófito), aportan grandes beneficios para bosques, praderas, montes, etc.
Como comentamos en el apartado de reproducción, debajo del suelo, se forma una amplia red de filamentos (micelio secundario) que pueden generan fructificaciones (setas) durante años.
Gracias a esta red subterránea, además de aportar materia orgánica al suelo, entre la importancia de las setas, está la relación simbiótica que forman con las raíces de los árboles. Así los hongos le aportan agua y minerales a los árboles, siendo claves para el desarrollo de estos en los diferentes ecosistemas.
Importancia de recolectar las setas correctamente
A la hora de recolectar setas, por supuesto lo más importante es conocer bien las especies de setas, para poder diferenciar las comestibles de las que no lo son. Una confusión de este estilo, nos puede dar un buen susto.
Lo primero es estar seguros de la especie o especies que vamos a recolectar, y si no, la mejor opción es abstenerse de recogerla.
Para recolectar las setas, se necesitan dos utensilios claves: una navaja y una cesta o recipiente con material permeable, ambos tienen que ser abiertos y permitir la aireación.
Estos aspectos vienen descritos en el caso de Galicia, en el DOG el Decreto 73/2020. . Concretamente, en el capítulo VI «aproveitamentos micolóxicos».
Artículos indispensables para recolectar setas: navaja y cesta
A la hora de recogerlas, se deben extraer cuidadosamente con la punta de la navaja desde la base del pie, de manera que queden enteros.
Esto hay que hacerlo con cuidado, para no dañar el micelio secundario que hay debajo. Ya que este, puede seguir desarrollándose durante años, produciendo las fructificaciones.
Al contrario de lo algunas personas piensan, las setas no se deben cortar, ya que el tallo que queda no volverá a fructificar. Al cortarlo le quedará una herida que puede ser más propensa a coger alguna enfermedad y esto puede dañar el micelio secundario de la tierra.
Por otro lado, el uso de la cesta se debe a que a medida que vayamos recolectando, caerán las esporas y se podrán ir esparciendo. Así intentaremos crear el menor impacto en el ecosistema, repoblando lo que hemos cogido.
Además, no se deben recolectar los ejemplares muy pequeños (nuevos) ni los que son muy viejos. Las setas jóvenes, tienen que desarrollarse para poder formar esporas y poder generar nuevas fructificaciones, mientras que las viejas, sirven de alimento o nicho para ciertas especies animales. Así será más fácil mantener el ecosistema y que al año siguiente vuelvan a crecer setas.
Por cierto, si os gustan las setas, os dejamos un post donde tenéis unas recetas con setas parosoles, muy comunes en esta época.
Esperamos que esta pequeña introducción para comprender el ciclo de vida y la importancia de las setas en los ecosistemas os haya gustado. Así podremos recolectar con más cabeza dándonos cuenta de su función para ayudar a mantener la biodiversidad de ciertos lugares.
Un ecosaludo!
